Regresa a Francia en 1800. Desde entonces toda su historia será el desarrollo de su nueva manera de concebir la evangelización, madurada en el Pilar.

Empieza trabajando con los seglares, primero con los jóvenes, después con adultos, hombres y mujeres, con los que forma verdaderas comunidades de fe y de misión. Será un selo original de su carisma.

En esos años conoce a Adela de Batz de Trenquelléon que se une al proyecto de la Congregación de Burdeos: el 25 de Mayo de 1816 nacen en Agen las “Hijas de María Inmaculada” (FMI).

Un año más tarde, el 2 de Octubre de 1817 nacen los Marianistas (Compañía de María-SM), una Orden original que reúne a sacerdotes y laicos consagrados en pie de igualdad.

Los diez últimos años de la vida del Fundador fueron sin embargo difíciles para todos y dolorosos para él.

Murió en Burdeos el 22 de Enero de 1850. Solo en el siglo XX una investigación historica dejó clara su posición y fidelidad heroica hasta el final.

El 3 de septiembre de 2000, en la Plaza de San Pedro, la Beatificación del Padre Chaminade fue declarada oficialmente por Su Santidad el Papa Juan Pablo II.

UN PROFETA EN TIEMPOS DE CAMBIO

Cuando un cristiano no se desconcierta o encierra en medio de la crisis, sino que trata de ser fiel en ella a su fe, y a la vez salir renovado, como entreviendo una nueva etapa, abriéndose al futuro, es que entiende la fe como una vocación de progreso. Cuando esa crisis se llama Revolución francesa, y ese cristiano es un sacerdote de Burdeos, llamado Guillermo José Chaminade, tenemos ante nosotros una creación eclesial original y compleja: la "Familia Marianista", basada en uno de los primeros movimientos modernos de apostolado seglar (La Congregación de la Inmaculada. 1800), y en dos congregaciones religiosas: las "Hijas de María Inmaculada" (1816), y la "Compañía de María" (1817).

Chaminade intuye los signos de los tiempos, el cambio social y de valores que provoca la Revolución, y responde cristianamente: da un sí a la Libertad como apertura y encarnación, como estilo de tolerancia y respeto a la conciencia personal, con sentido de adaptación; da un sí a la Igualdad creando una congregación religiosa en la que laicos y sacerdotes trabajan unidos con los mismos derechos y deberes, en un proyecto común y complementario; da un sí a la Fraternidad, impulsando la creación de verdaderas comunidades de fe, vida y misión, de seglares, de religiosas y religiosos, imprimiendo en ellas el sello de la sencillez, la cordialidad, el espíritu de familia.

Chaminade se comporta paradójicamente, en medio de la revolución, no como un nostálgico de lo que se está perdiendo, sino como un profeta de lo que está llegando, de lo que Dios quiere. Acertadamente dijo de él Juan XXIII, cuando declaró sus virtudes heroicas: "Con toda justicia se le considera como un pionero y un precursor".

Toda su espiritualidad se puede resumir en el misterio de la Encarnación: vivir de la fe, como María, para acoger como Ella, la Palabra que viene a nuestras vidas, que toma carne.

El "espíritu de María", su estilo evangélico de caminar, nos impulsa a formar en nosotros la persona de Jesucristo, y nos lleva siempre a escucharle, a creer en El, y a actuar haciendo vida su palabra: "Haced lo que El os diga". Encarnación misionera en nuestro mundo de hoy.

LAS RAICES. EL PRIMER RIO, EL ISLE, QUE UNE PERIGUEUX Y MUSSIDAN

La vida de Guillermo Chaminade puede decirse que está marcada simbólicamente por el fluir del río, que nace de un manantial, riega la tierra y al final se entrega en el mar. Las raíces de Chaminade están ahí junto al Isle, en la Dordogne francesa. Primero en Perigueux, donde nace el 8 de Abril de 1761, en el seno de una modesta familia de artesanos y comerciantes. Él es el decimocuarto y último hijo de Blas y Catalina.

Hijo de la fe y el sentido de gratuidad de su madre, y de la capacidad de trabajo y el realismo de su padre.

Algunos de sus hermanos habían ingresado en la Vida Religiosa. El mayor, Juan Bautista, perteneció a la Compañía de Jesús hasta que fue disuelta.

Siente que Dios lo llama a la vocación sacerdotal, y se prepara para esta misión. No conocemos el lugar de su ordenación, pero pronto lo vemos trabajando ya de sacerdote junto a sus hermanos en el colegio de Mussidan. Todo parecía indicar que esa iba a ser su vida: la labor pastoral y educativa de un cura rural. Sin embargo, Dios tenía otros planes.

EL RIO GARONA EN BURDEOS, Y EL EBRO EN ZARAGOZA

El cambio de planes de Dios también es un cambio de paisajes, y de vida. Nuevos ríos simbólicos de esta vocación de Chaminade. Durante el verano de 1789 estalla la Revolución en Francia, y al año siguiente se aprueba la Constitución civil del clero, que convierte a los sacerdotes en funcionarios del estado, y en instrumentos de una "iglesia nacional".

Guillermo José, junto con sus hermanos en Mussidan y con otros muchos en toda Francia, se oponen a esta ley revolucionaria, negándose a prestar el juramento que se exige a todos los sacerdotes. Esta toma de postura provoca un cisma en el clero francés. Con Robespierre llega el momento del Terror.

Entonces Guillermo José decide abandonar Mussidan, y trasladarse a Burdeos.

Piensa que en la gran ciudad será más provechoso ejercer la misión sacerdotal en este tiempo de persecución, se podrá ayudar a más gente, y habrá más posibilidad de ayudarse para dar un testimonio de fidelidad. Serán dos años cargados de ansiedad y dificultades en la diócesis de Burdeos.

"El San Vicente de Paúl bordelés"; así le empiezan a llamar durante su arriesgado ministerio sacerdotal. Disfrazado de calderero o de vendedor ambulante, atiende las situaciones difíciles, visita a los enfermos, celebra los sacramentos de forma clandestina y todo ello en estrecha colaboración con seglares muy comprometidos en esta nueva época de catacumbas en Francia. Mientras tanto, compra una pequeña finca con una casa, la viña de San Lorenzo, a las afueras de la ciudad, donde instala a sus padres. Esa casa será muy importante porque servirá de refugio y allí nacerá la Compañía de María. Del 1794 al 96, a la caida de Robespierre, ejerce una labor importante, reconciliar a los sacerdotes juramentados. Y empieza a pensar en los jóvenes para reconstruir la vida eclesial diocesana: abre varios oratorios y lugares de reunión para ellos. En 1797, con los jacobinos de nuevo en el poder, recibe la orden del destierro. Se encamina a Zaragoza, a donde llega la víspera del día del Pilar. Le impresiona, en contraste con lo que se vive en Francia, el ambiente popular de celebración de la fe. Otra vez, un río, el Ebro, que según la tradición, fue testigo de cómo María junto a la orilla animaba la fe de la Iglesia naciente… Chaminade pasa en Zaragoza tres años exiliado. Muchas horas trabajando en la artesanía para poder vivir, otras dialogando con sacerdotes franceses exiliados como él, y otras orando en la Santa Capilla del Pilar. Años que tuvieron que ser decisivos en la "conversión misionera" de Chaminade, en las "nuevas estrategias, o nuevas luchas" que requería la fe tras la revolución. "Nova Bella elegit Dominus" decía él. María está señalando que hace falta una nueva manera de trabajar y de misión. Desde entonces la figura de María, en su advocación del Pilar será muy querida por la Familia Marianista, y ésta la extenderá por todas partes. Como Ella en la columna, "fuertes en la fe", portando a Jesús, convocando una gran comunidad misionera al servicio de la fe en el mundo.

Todo tipo de gente envuelta...

Desde el principio, el Padre Chaminade invitó a gente de origen muy diferente a trabajar con él.

esposos, maestros, hombres de negocios, jóvenes de ambos sexos, seminaristas, sacerdotes y representantes de todas las clases sociales.

- Juntos trabajaron para restaurar la fe, destruida en Francia.
- Juntos consiguieron profundizar su fe en la imitación de Jesús.
- Juntos respondieron a las palabras de María en Caná: "Haced lo que Él os diga".
El Padre Chaminade llamó a este grupo La Familia de María. La característica que más resaltaba en todos sus miembros era el profundo espíritu de fe.

Para el Padre Chaminade, la fe se expresa más fácilmente con la mayor perfección en la imitación de Cristo:

"Un verdadero cristiano no puede vivir otra vida que no sea la de nuestro Señor Jesús. Cuando intentamos imitarle, los planes divinos sobre nosotros llegan a su cumplimiento en nuestras vidas. La Santísima Virgen es nuestro modelo. Ella es una copia exacta de su hijo Jesús. Cuando seamos devotos de María, imitaremos a Jesús".

DEBÉIS SABOREAR LO QUE CREÉIS. – Padre Chaminade

La importancia de María
El Padre Chaminade jamás se cansaba de hablar de la Virgen fuerte y victoriosa, la madre de Cristo:

"Jesús la hizo compañera de su trabajo y de su alegría, de su predicación y de su muerte. María tuvo parte en los misterios gloriosos, gozosos y dolorosos de Jesús.

El depósito de la fe se halla íntegramente en María, Al pie de la cruz representó a toda la Iglesia.

Los misterios anunciados a María se cumplieron porque Ella siempre creyó".

Historia de la causa de beatificación

El Padre Chaminade murió el 22 de enero de 1850. Fue enterrado en el cementerio de la Cartuja, en Burdeos. En 1871 sus restos fueron cambiados desde el enterramiento de los sacerdotes, a una parcela cuadrada, en la que se erigió un monumento en su honor. El padre Juan Lalanne, el primer marianista, se expresaba así en esta ocasión:

"Fuimos testigos durante nuestra juventud de su vida y sus palabras. Afirmamos que jamás le vimos emplear un día, ni siquiera una sola hora en algo que no se relacionara directamente con Dios y el bienestar de las almas."

En poco tiempo la gente comenzó a venir a su tumba. Algunos lo recordaban como un santo y viejo sacerdote. Otros sólo sabían que un hombre santo estaba enterrado allí.

En 1973 el Papa Pablo VI proclamó que el Padre Chaminade había practicado la virtud en un grado heroico. Esta proclamación de la Iglesia es un paso oficial hacia la beatificación y canonización del Padre Chaminade.

En 1995 se estudió la curación del cáncer de pulmón de Elena Otera, residente en Buenos Aires, como un posible milagro atribuible a la intercesión de Chaminade. Después de una conclusión positiva en la investigación local llevada a cabo por el Postulador Marianista de la causa, el asunto fue remitido al Vaticano para su investigación. Las juntas médicas consultadas por la Congregación para las Causas de los Santos finalmente declararon su curación como "científicamente inexplicable" en enero de 1999. Los teólogos y obispos de la Congregación hicieron una revisión de la causa. Votaron unánimemente a favor de declarar un milagro que después de octubre. Esto fue aprobado por el Papa Juan Pablo II, quien beatificó a Chaminade en 2000. 

ORACIÓN PARA LA CANONIZACIÒN